Tối thứ năm, 16/9, lúc 9h30 tôi vừa bước chân ra khỏi bữa tiệc liên hoan mừng sản phẩm mới đưa vào sử dụng thì có điện thoại:

-          Chào Quốc Anh, cậu có khỏe không, nhà cậu có làm sao không?

-          Em khỏe, nhưng tại sao anh lại hỏi thế?

-          Thế cậu chưa về nhà ư?

-          Vâng, em đang ở Manhattan, có chuyện gì vậy anh?

-          Ồ, thế thì cậu chưa biết là vùng Queens vừa bị bão xoáy, cây đổ khắp nơi, xe ô tô bẹp dúm, mình chỉ muốn hỏi thăm xem nhà cửa Quốc Anh có làm sao không?

-          Ôi, thế thì em phải gọi điện cho thằng con trai để hỏi tin tức mới được. Chào anh.

Cậu con trai không biết đi chơi đâu mà không gọi di động được. Ruột gan như lửa đốt, nhào xuống tàu điện ngầm để đi về nhà. Lúc lên khỏi bến tàu, bước chân đến bến ô tô buýt thì thấy có một chiếc đang chuẩn bị lăn bánh. Nhảy vội lên và yên chí là chỉ sau 7 phút sẽ biết tình hình nhà cửa.

Thế nhưng thật kỳ lạ, hơn 15 phút mà xe không qua nổi ngã tư đầu tiên. Vội nhìn ra xa và sửng sốt thấy cả đoàn xe ô tô đầy hết cả những phố dọc, phố ngang. Tôi liền nhờ bác lái xe mở cửa để bước xuông đi bộ. Năm bảy người khác cũng theo gương tôi.

Đi qua con phố đầu tiên đã thấy một cảnh tượng không lấy gì làm thú vị: một cây lớn gãy ngang, đè lên đuôi một chiếc ô tô, phần đầu ô tô nghếch lên, hơn chục người lố nhố xung quanh, người thì gọi điện thoại, người thì lấy iPhone để chụp ảnh làm bằng chứng, công an thì loay hoay đo đạc và dọn dẹp.

Càng đi càng thấy quyết định đi bộ về nhà là sáng suốt (vẫn còn tiếc là cái sáng suốt đó chỉ đến sau 15 phút). Khăp nơi cây đổ, hàng rào bị đè gãy, bến chờ xe buýt bị tốc mái. Nhiều phố không còn lối đi vì cây đổ chắn ngang. Xe ô tô chật cả đường và nhích từng centimet. Đường phố lớn chạy qua gần nhà tôi có đến hàng trăm cây gãy, người ta chỉ kịp dẹp chúng để giải phóng một nửa phần đường, nhiều chỗ vỉa hè bị cây chắn, phải trèo qua những cành cây để đi.

Phố nhà mình đây rồi! Nhìn ngay vào trước cửa nhà, thấy cây thông vẫn còn nguyên vẹn, bớt được phần lớn nỗi lo. Đi thêm vài bước, thấy cái xe của mình vẫn không xuy xuyển bớt thêm một nỗi lo nữa. Mở cửa vào nhà thấy con trai đang ngồi gửi tin nhắn cho bạn bè, nhìn ra sân sau không thấy gì đổ gãy, mới thực sự yên tâm. Gần 12 giờ, mệt quá, nằm lăn ra ngủ ngay để ngày mai còn đi làm.

Hôm sau đến công sở vừa mở máy tính ra thì nhận được tin nhắn tức thời (IM – instant messinger) của cô bạn vẫn ngồi ở bàn bên cạnh. Cô ấy không đi làm được vì bị ốm. Hôm qua cô ấy bận con nhỏ không dự tiệc liên hoan mừng sản phẩm mới được nên ra về vào lúc 5h 30. Cô ấy bảo là tuyến tàu điện tiếp nối để đi về nhà cô ấy ngừng hoàn toàn cả hai chiều vì cây đổ, cô ấy bắt xe tăc-xi, nhưng tắc đường toàn cục (grid-lock) nên phải xuống xe đi bộ hơn 3 tiếng trong mưa, đến hôm nay thì ốm nhưng vẫn phải làm việc từ xa chứ không được nghỉ.

Buổi tối thứ sáu có thời gian ngồi đọc tin tức mới biết thành phố New York vừa qua một cơn bão xoáy khủng khiếp. Các báo viết rằng, thành phố thành phố hứng chịu không phải là một, mà hai cơn lốc xoáy, kèm theo một trận cuồng phong (macroburst) và mưa đá. Một cơn lốc xoáy đổ bộ vào Brooklyn, còn cơn kia viếng thăm Queens, nơi tôi đang sinh sống. Tốc độ gió lên tới 180km/h, trải rộng 6km, dài 12km. Tin tức sơ bộ cho biết có một phụ nữ bị cây đè chết, vài chục người bị thương, khoảng 1500 cây bị đổ. Anh chị em nào muốn đọc thêm, xem thêm về cơn lốc xoáy này xin lần theo những đường dẫn sau:

http://newsfeed.time.com/2010/09/16/2010-nyc-tornado-the-video/

http://www.break.com/index/brooklyn-hipsters-videotape-nyc-tornado

http://gothamist.com/2010/09/18/double_tornado_one_each_for_brookly.php

http://weeklyworldnews.com/headlines/22240/jersey-tornado-hits-brooklyn/

Hôm nay nghỉ cuối tuần, có thời gian rỗi rãi mới xách máy ảnh đi chụp những cảnh mà không mấy ai được chứng kiến tận mắt. Mấy phố bên cạnh cây đổ chắn đường, người ta cưa bớt đủ chỗ cho xe lách qua. Nhiều đường vẫn trong tình trạng tắc nghẽn. Trẻ em được dịp chơi đùa với nững cành cây gãy. Một cậu bé trèo lên ngồi vắt vẻo trên cành cây đang nằm dưới đất, còn cô bạn thì bập bênh phần gốc, cả hai cùng cười vui vẻ. Công nhân công ty công viên và cây cảnh bận rộn cưa cây đổ, nhiều anh công nhân đang sửa chữa mái nhà và các cần ăng-ten bị hỏng. Ngẫm lại, nhà mình nằm trong tâm của cơn lốc xoáy này mà không hề hấn gì, mới thấy mình là còn may mắn lắm.

Quốc-Anh59. New York 9/2010.